Dünyanın en güçlü 5. ordusu yüzde 20 küçüldü Sözcü Gazetesi

Güney Kore Savunma Bakanlığı’nın Pazar günü yayımladığı rapor, ülke ordusunun son altı yılda yüzde 20 oranında küçülerek yaklaşık 450 bin personele gerilediğini ortaya koydu. Yetkililer, bu düşüşün temel nedeninin, kadın başına yalnızca 0,75 çocuk ile dünyanın en düşük doğum oranına sahip olunması olduğunu vurguluyor.

Güney Kore, nükleer silah sahibi komşusu Kuzey Kore ile teknik olarak hâlâ savaş halinde olduğu için zorunlu askerlik sistemini sürdürüyor. Temmuz ayında yayımlanan bir araştırma, Kuzey Kore’nin yaklaşık 1,3 milyon aktif askeri bulunduğunu ve Güney’in olası bir saldırıya karşı savunmada başarılı olabilmesi için en az 500 bin askere ihtiyaç duyduğunu ortaya koymuştu. Çalışma, mevcut asker sayısındaki azalışın Güney Kore’yi “savunmada yapısal olarak zayıf bir konuma” sürüklediğine dikkat çekti.

Bakanlığın verilerine göre, 2006’da 59 olan tümen sayısı bugün 42’ye geriledi. Bazı birlikler tamamen dağıtılırken, bazıları birleştirilerek yeniden yapılandırıldı. Savunma yetkilileri, bu küçülmenin önüne geçebilmek için “ulusal düzeyde kararlı adımlar” atılması gerektiğini belirtiyor.

Güney Kore’de tüm sağlıklı erkekler 18 ay askerlik yapmak zorunda. Ancak nadir istisnalar ve erteleme imkanları da mevcut. Askerlik hizmeti, genç erkeklerin kariyer planlarını sekteye uğrattığı gerekçesiyle sık sık eleştiriliyor. 

Bu tartışmalar, toplumsal cinsiyet eşitliği konularıyla da iç içe geçmiş durumda. Ülkedeki bazı muhafazakâr çevreler, derinleşen demografik kriz nedeniyle kadınların da zorunlu askerlik hizmetine dahil edilmesini savunuyor.

Güney Kore, son yıllarda dünyanın en düşük doğum oranı rekorunu defalarca kırdı. 2018’de kadın başına 0,98 çocuk olan oran, 2020’de 0,84’e, 2023’te 0,72’ye ve 2024’te 0,75’e geriledi.