Onu herkes tanıyor: Her işten kovuldu, son hamlesiyle 65 yaşında milyoner oldu Sözcü Gazetesi

Hayatı boyunca hangi işe girdiyse tutunamadı, elini attığı her girişim ya yarım kaldı ya da iflasla sonuçlandı. Ama o yılmadı. Tam 65 yaşında, sıfırdan başlayarak dünya çapında bir marka yarattı. Bugün tüm dünyanın yakından tanıdığı KFC’nin kurucusu Colonel Harland David Sanders’ın sıra dışı yaşam öyküsü, ilham veren bir azim hikayesi olarak hafızalara kazınıyor.

ZOR BİR ÇOCUKLUK, ERKEN SORUMLULUKLAR

Harland Sanders, 1890’da Indiana’daki küçük bir çiftlikte dünyaya geldi. 5 yaşında babasını kaybetti. Annesi çalışmak zorunda kalınca, küçük yaşta kardeşlerinin sorumluluğu ona düştü. Henüz 7 yaşındayken mutfağa girip ekmek yapıyor, yemek hazırlıyordu. 10 yaşında çiftliklerde çalışmaya başladı. Üvey babasını ve okulu sevemeyince eğitimi yarıda bıraktı ve evi terk etti.

HER GİRİŞİMİ HÜSRANLA BİTTİ

Genç yaşlarında orduya yazıldı, ardından demircilik, satış, yangın istasyonları ve demiryolları gibi birçok işte çalıştı. Avukat oldu ama bir davada müvekkilini dövünce meslek hayatı sona erdi. Bir ara feribot işletmesi kurdu, başarılı oldu ama sonrasında yatırım yaptığı her iş battı. Asetilen lambası üretmeye çalıştı ama dev rakipler karşısında dayanamadı. 40 yaşına geldiğinde hâlâ sabit bir işi yoktu.

KADERİNİ KENDİ YAZDI

1930'da Shell benzin istasyonuna yemek servisi yaparak yeni bir işe adım attı. Tavuk, jambon ve biftek gibi yemeklerle dikkat çekti. 1935’te eyalet valisi tarafından “Kentucky Colonel” unvanı verildi. Ünlü gurme Duncan Hines, restoranını rehberine dahil etti. Her şey iyi giderken restoranı yandı, yeniden kurdu. Ancak bu kez de savaş nedeniyle benzin krizi başladı, müşteri sayısı azaldı, iflas etti.

YILMADAN DEVAM ETTİ

65 yaşındayken elinde kalan tek şey bir tavuk tarifi ve azmiydi. Arabasının arkasında uyuyarak ABD'yi dolaşıp restoranlara kendi tarifini tanıttı. Basınçlı fritöz ve 11 baharatlı gizli karışımı sayesinde tavukları hızlı ve lezzetli pişiriyordu. 1952’de Utah’ta Pete Harman isimli bir restoran sahibine tarifini vererek ilk franchise modelini kurdu. KFC efsanesi böyle başladı.

BÜYÜK BAŞARININ ARDINDAN YENİ BİR SAYFA

1960’ların ortasında KFC, Kanada, İngiltere, Meksika ve Jamaika gibi ülkelere yayıldı. Şirket büyüdükçe Sanders yorgun düşmeye başladı. 73 yaşında, 600’den fazla şubeye ulaşan KFC’yi 2 milyon dolara bir iş grubuna sattı. Ancak şirketin yaptığı değişiklikler onu rahatsız etti. Sos tarifindeki sadelik ve kalitesizlik nedeniyle sert tepkiler gösterdi, bazı restoranlara baskın yaptı, yemekleri yere fırlattı, hatta dava bile açtı ama kazanamadı.

ÖLÜMÜNE KADAR DURMADI

90 yaşında akut lösemiye yakalandı. Ancak son anına kadar aktif kaldı. Beyaz takım elbisesi ve siyah kravatıyla bir sembol haline gelen Sanders, 16 Aralık 1980’de hayatını kaybetti. Cenazesi büyük bir kalabalık tarafından uğurlandı. Geride ise sadece bir tavuk markası değil, “Asla pes etme” mottosuyla yaşayan bir efsane bıraktı.