Tarihi soygun: Sevgilisine Ay ı hediye etmek için NASA nın gizli odasına girdi Sözcü Gazetesi

2002 yılında NASA'da çalışan bir stajyer, sevgilisine verdiği "Ay'ı hediye etme" sözünü gerçekleştirmek için NASA'nın yüksek güvenlikli merkezine girdi ve 7 kilogramlık Ay taşı çaldı. Olay bir anda romantik bir jestten uluslararası bir suç dosyasına evrildi...

Thad Roberts adlı 25 yaşındaki stajyer, Johnson Uzay Merkzi'nde çalıştığı sırada kız arkadaşına "Sana Ay'ı hediye edeceğim" şeklinde sıra dışı bir söz verdi. Ancak bu söz mecazda kalmadı... Roberts, bir başka stajyer olan Shae Saur'un da yardımıyla merkeze gizlice girerek Apollo görevlerinden getirilen Ay taşlarının bulunduğu kasaya ulaştı.

Soygun sırasında tam 7 kilogramlık Ay taşı çalan ikili, 21 milyon değerinde olduğu belirtilen bu nadir örnekleri alarak olay yerinden uzaklaştı.

Roberts ve kız arkadaşı, çaldıkları Ay taşlarını yatağa saçarak birlikte olduklarını itiraf etti. Bilim dünyasında kutsal sayılabilecek materyallere yönelik bu davranış büyük tepki çekti.

Ancak asıl dikkat çekici gelişme ise taşların Belçika'daki bir mineraloji kulübünün web sistesinde satılmaya çalışılmasıyla başladı. Ay taşlarının gramı 2.000 ila 8.000 dolar arasında fiyatlandırıldı.

Taşlara ilgi duyan Belçikalı bir kaya koleksiyoncusu, şüpheli durumu fark edip FBI'a ihbarda bulundu. Bunun üzerine FBI, sahte bir alıcı kimliğiyle stajyerlerle iletişime geçti.

Roberts ve ekibi "Orb Robinson" takma adıyla taşları satışa çıkardı. FBI ile iş birliği yapan koleksiyoner, sözde kuzenleri aracılığıyla buluşma ayarladı. Görüşmeler gizlice kaydedildi ve tüm plan FBI ajanları tarafından belgelenmiş oldu.

FBI ajanları, çalıntı Ay taşlarının saklandığı otel odasına operasyon düzenleyerek Roberts ve suç ortaklarını kıskıvrak yakaladı. İronik bir şekilde tutuklamaların tarihi, Apollo 11'in Ay'a inişinin 33'üncü yıldönümünde gerçekleşti.

Soygunun ardından ortaya çıkan zarar sadece taşlarla sınırlı kalmadı. Ay taşları, uygun şekilde korunmadığı için bilimsel olarak kullanılamaz hale geldi. Ayrıca, NASA'ya ait kasada saklanan bir bilim insanının 30 yıla yakın el yazması notları da imha edildi.

Thad Roberts, 2003 yılında 8 yıl 4 ay hapis cezasına çarptırıldı. 2008'de tahliye edilen Roberts, sonrasında teorik fizik üzerine kitaplar yazarak kamuoyunun karşısına yeniden çıktı...