22 yıllık pilotun asla yaklaşmam dediği yer: Orada hata payı yok Sözcü Gazetesi

İngiltere’de yaşayan 54 yaşındaki emekli uzun mesafe pilotu Richard Wells, Avrupa’dan Asya’ya, Amerika’dan uzak adalara kadar pek çok farklı coğrafyada görev yaptı. Dağlık bölgeler, tropikal fırtınalar, acil inişler ve türbülans onun için sıradan olaylar haline gelse de, Güney Kutbu onun için hâlâ bir tabu.

Wells, “Antarktika mı? O bambaşka. Hava bir anda değişir, çoğu bölgede düzgün bir pist bile yok ve bir sorun çıkarsa yedek planınız yok. Bu riski almaya değmez,” sözleriyle yaklaşımını özetliyor.

Uzmanlara göre, ticari hava yollarının çoğu Antarktika rotasını riskli bulduğu için bu güzergâhtan uzak duruyor. Bunun başlıca nedenleri arasında altyapı eksikliği, acil iniş yapılacak alanların yokluğu, aşırı soğuk, güçlü rüzgârlar, düşük görüş mesafesi ve teknik arıza riskleri bulunuyor.

Wells, "Deneyimli mürettebat bile uçuş sırasında koşullar kötüleşirse yapacak pek bir şey bulamaz. Bu benim asla riske atmayacağım bir durum" diyerek Antarktika’ya neden karşı olduğunu vurguluyor.

Antarktika, teknik olarak bir uçuşa kapalı bölge değil. Ancak bölgeye yalnızca özel olarak donatılmış birkaç charter uçuş düzenleniyor. Bu seferlerin çoğu Şili’nin Punta Arenas kentinden kalkarak yaklaşık iki saatlik uçuşla King George Adası’na iniyor. Ancak görüş kaybı, beyaz örtü etkisi (whiteout) ve ani fırtınalar nedeniyle sefer iptalleri ve gecikmeler oldukça yaygın.

Genel olarak, Antarktika’ya ulaşmanın en yaygın yolu hâlâ gemiyle, ancak bu da ortalama iki gün sürüyor. Uçakla gitmek çok daha hızlı olsa da, Wells gibi tecrübeli isimler için bu hız, alınan riskle kıyaslandığında kabul edilemez bir bedel.