247 milyon yıl önce yeryüzünde yaşıyordu, dinozorlardan da eski

Almanya’daki Stuttgart Doğa Tarihi Müzesi’nden paleontologlar tarafından yürütülen uluslararası bir araştırmada, Fransa’da gün yüzüne çıkarılan bu fosilin sırt bölgesinde sıra dışı bir yapı keşfedildi. Tüy benzeri bu yapı, modern kuşlardaki tüylerle aynı şekilde dallanmasa da, dış görünüm açısından benzerlik taşıyor.

Araştırmacılar, bu yapının bireysel olarak üst üste binmiş çıkıntılardan oluştuğunu ve görünüm olarak ilkel bir tüy sistemine benzediğini aktardı.

Bugüne dek tüylerin yalnızca kuşlarda ve bazı tüylü dinozorlarda evrimleştiği düşünülüyordu. Ancak Mirasaura’nın buluntuları, tüy benzeri yapıların dinozorlar dışında, çok daha erken dönem sürüngenlerinde de evrimleşmiş olabileceğini gösteriyor.

Bu da tüylerin ortak bir atadan değil, farklı soylar tarafından bağımsız olarak evrimleştirilmiş olabileceği ihtimalini gündeme getiriyor.

Fosilde yapılan mikroskobik incelemelerde, “melanosom” adı verilen pigment taşıyan hücrelere de rastlandı. Bu da sırt yapısının yalnızca görsel değil, renkli bir görüntüye de sahip olduğunu düşündürüyor. Bilim insanlarına göre bu yapı, tür içi iletişim, eş seçimi ya da tehdit algısı yaratma gibi görsel amaçlarla kullanılıyor olabilir.

Yaklaşık 30 cm uzunluğundaki bu küçük sürüngenin ağaçlarda yaşadığı ve avcılardan korunmak için kamuflaj ya da gösterişe dayalı adaptasyonlar geliştirmiş olabileceği tahmin ediliyor. Yani, tarih öncesi çağlarda dinozorlardan önce “tüy benzeri estetik yapıların” gelişmiş olması, evrimsel çeşitliliğin sanılandan çok daha karmaşık olduğunu gösteriyor.