Batık gemiden çıkan hazine başa bela oldu

Fransa ile Asya arasında ticaret yapan Le Prince de Conty adlı gemi, 1746 yılında Brittany kıyılarında fırtına nedeniyle battı. Geminin enkazı, 1974 yılında Belle-Île-en-Mer adası açıklarında bulundu. 1975’te bir altın külçenin ortaya çıkarılmasıyla birlikte gemi yağmalanmaya başlandı. 1980’li yıllarda bölgede yapılan arkeolojik kazılarda Çin porselenleri, çay kasası kalıntıları ve üç adet Çin altın külçesi gün yüzüne çıkarıldı.

Ancak 1985’teki bir fırtına, gemi kalıntılarını dağıtarak resmi kazıların sona ermesine neden oldu.

The Guardian gazetesinde yer alan habere göre, Fransa'nın sualtı arkeoloji bölümü başkanı Michel L’Hour, 2018 yılında ABD merkezli bir müzayede evinin internet sitesinde beş adet altın külçenin satıldığını fark etti. Külçelerin Le Prince de Conty'den geldiğinden şüphelenen yetkililer, konuyu Fransız makamlarına bildirdi. Söz konusu altınlara ABD’de el konuldu ve 2022 yılında Fransa’ya iade edildi.

Müfettişler, altınların satışını gerçekleştiren kişinin Florida’da yaşayan yazar ve film yapımcısı Gay Courter olduğunu tespit etti. Courter, altınların kendisine Annette May Pesty ve ölen ortağı Gerard tarafından verildiğini ileri sürdü.

Fransız yetkililer, 2022 yılında sualtı fotoğrafçısı Yves Gladu’yu gözaltına aldı. Gladu, 1976 ile 1999 yılları arasında gemi enkazına yaklaşık 40 kez daldığını ve 16 külçe altın çıkardığını kabul etti. Külçeleri 2006 yılında İsviçre’de yaşayan emekli bir askere sattığını, Courter ailesine herhangi bir altın vermediğini savundu.

Soruşturma kapsamında Gladu’nun, Courter çiftiyle 1980’lerden bu yana tanıştığı ve çeşitli tatillere birlikte çıktıkları tespit edildi. Müfettişler, çiftin en az 23 altın külçeye sahip olduğunu ve bunlardan 18’ini internet üzerinden 192 bin dolar karşılığında sattığını belirtti.

Courter ailesinin avukatı Gregory Levy, müvekkillerinin “neye karıştıklarının farkında olmadıklarını” söyledi.
“Courter'lar son derece iyi insanlar oldukları için bu işe dahil oldular. ABD'deki altın düzenlemeleri Fransa’dakinden farklı olduğu için bir zarar görmediklerini düşündüler.” diyen Levy, çiftin satışlardan kâr elde etmediğini ifade etti.

Fransa’daki savcılar ise, çiftin altınların kökeniyle ilgili bilgi sahibi olduklarını savunarak yağmalanmış kültürel mirasın satışıyla bağlantılı olduklarını öne sürüyor.

Gay Courter, denizcilik ve yolculuk temalı çeşitli roman ve belgesel kitapların yazarı olarak biliniyor. Yazarın eserleri arasında, bir yolcu gemisinde geçen gerilim romanı ve 2020 yılında Japonya açıklarında karantinaya alınan bir gemide yaşadığı deneyimleri anlattığı kişisel hikâyesi yer alıyor.

Soruşturma kapsamında adı geçen kişiler hakkında yargı süreci Fransa’da devam ediyor. Müfettişler, kayıp külçelerin izini sürmeye çalışıyor.