Bu fotoğraf Mars ta çekildi: Bir cisim yaklaşıyor

Araç tarafından çekilen fotoğrafta, Mars gökyüzünde parlak bir ışık hüzmesi görülüyor. NASA, bunun kısa süre önce keşfedilen 3I/Atlas adlı yıldızlararası bir kuyruklu yıldız olabileceğini düşünüyor.

Söz konusu nesne, 3 Ekim’de Mars’ın yaklaşık 30 milyon kilometre yakınından geçti. NASA, henüz kesin olarak bir kuyruklu yıldız olduğunu doğrulamadı, ancak bu tür bir ziyaretçinin gelmesini beklediklerini ve Perseverance’ı bu gözlem için hazırladıklarını açıkladı.

3I/Atlas, 25–29 Haziran tarihleri arasında tespit edildi ve 1 Temmuz’da yeniden gözlemlendi. Hiperbolik bir yörüngeye sahip olması, Güneş’in çekim alanına bağlı kalmadan hareket ettiğini, yani Güneş etrafında kapalı bir yörüngede dönmediğini gösteriyor.

2 Temmuz’da Uluslararası Astronomi Birliği’ne bağlı Küçük Gezegen Merkezi, bu nesnenin Güneş Sistemi dışından geldiğini resmen onayladı.

Bu tür yıldızlararası nesneler, bilim insanlarına diğer yıldız sistemlerinin yapısı ve kimyasal bileşimi hakkında eşsiz veriler sağlıyor. Ayrıca bu cisimlerin izlediği rotalar, galaksimizdeki uzak sistemlerin dinamikleri hakkında da ipuçları sunuyor.

Eylül sonunda 3I/Atlas, Dünya’dan görünmez hâle geldi; Güneş’in arkasına geçmesi nedeniyle teleskoplarla izlenemedi. Ancak Mars’taki gözlem araçlarının hâlâ görüntü alabilmesi, bilim insanları için büyük bir fırsat oluşturdu.

Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Mars Express ve ExoMars Trace Gas Orbiter uydularını bu nesneyi izlemek üzere görevlendirdi. NASA da hem Mars’taki araçları hem de yörüngedeki uydularıyla gözlemleri sürdürüyor.

Perseverance’ın gözlemlerine göre, 3I/Atlas önümüzdeki dönemde Jüpiter’in yakınından geçecek. Bilim insanları, 2026 yılının Mart ayında bu yıldızlararası ziyaretçinin Jüpiter’e yaklaşacağını ve daha sonra Güneş Sistemi’nden tamamen ayrılarak yıldızlararası boşlukta yoluna devam edeceğini tahmin ediyor.