Çocuklarımız gençlerimiz neden mutsuz? Bu sorunun yanıtıyla yüzleşme zaman geldi

Duygusal refah bir zamanlar yaşam boyunca U şeklinde bir desen izliyordu: mutluluk eğrisi çocukluk ve gençlikte, neşeli ve kaygısız zamanlar olarak kabul edilen zamanlarda yükseliyor, orta yaşlarda düşüyor ve sonra 50 yaş civarında tekrar yükseliyor, yaşlılığa kadar sabit kalıyor ve yaşamın son evresinde başarı gibi hissettiren bir dinginlik sağlıyordu.

Bugün, bu eğilim değişti. Doğrulama, Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) tarafından Amerika Birleşik Devletleri'nde geliştirilen ve nüfusun sağlığını izlemek için 1993 ile 2024 arasında yılda 400 bin görüşmeye dayanan bir program olan Davranışsal Risk Faktörü Gözetim Sistemi'nden (BRFSS) geliyor. 

2019 ile 2024 arasında, klasik U şekli ortadan kalktı. Özellikle 25 yaşından önceki sıkıntıdaki hızlı artış, mutluluğun yaşam döngüsü profilini kökten değiştirdi. Verilere göre, mutsuz gençlerin oranı erkeklerde iki kattan fazla artmış (1993'te %2,5'tan 2024'te %6,6'ya) ve kadınlarda neredeyse üç katına çıkmış (%3,2'den %9,3'e). Mutsuzluk orta yaşlı insanlar arasında da artıyor, ancak daha az belirgin artışlarla, en düşük seviyeler ise yaşlı insanlarda kaydediliyor.

PEKİ NEDEN MUTSUZLAR?

Peki neden? Yirmi yıldır çocuklarla ve ergenlerle çalışan ve "Genitori inansia" (Feltrinelli) de dahil olmak üzere çok sayıda kitabın yazarı olan eğitim psikoloğu Stefano Rossi nedenleri açıkladı.

Dr. Rossi, araştırmaya göre gençler arasındaki mutsuzluktaki artış Covid döneminden öncesine dayanıyor. Gençler iyi hissetmiyorsa bu tamamen pandeminin suçu sanılıyordu:"Covid bir günah keçisiydi, güvence aramak için bahane olarak kullandığımız bir tür karmaşıklık azaltıcıydı. Ancak pandemi sona erdiğinde de sorun devam etti. Ergenlerle çalışanlar, zihinsel acının arttığını biliyor."

Bu rahatsızlığın temel nedenleri nelerdir?

"Dünün toplumu dikeydi: Ebeveynler dürüst ve disiplinli bir çocuk yetiştirmeyi hayal ediyordu. Bugün yatay, performans odaklı, "herkesin özgür" olduğu bir toplumda yaşıyoruz; dünya artık "iyi insanlar" ve "kötü insanlar" arasında değil, "kazananlar" ve "kaybedenler" arasında bölünmüş durumda. Ebeveynlerin hayalleri değişti: İyi bir çocuğa, iyi bir gence sahip olmak yeterli değil; kazanan, "altın madalyalı" bir çocuğa sahip olmak gerekiyor. Ancak bu, öz saygıyı zayıflatıyor: Mükemmel, güzel, zayıf ve popüler olmak zorundasınız."

Ergenler için sonuçları neler?

"Çocuklarımız için artık Freud'un bahsettiği suçluluk mahkemesi yok, onun yerine yetersizlik duygusunun bıçağı, yani asla yeterli olamama korkusu var. Suçluluk duygusu ahlaki sisteme saldırıyor: İyi miyim, kötü müyüm? Yetersizlik duygusu öz saygıya saldırıyor: Değerli miyim, değersiz miyim? Ve bu onları daha kırılgan hale getiriyor: Kendiniz hakkındaki yargılarınızın toplamı olan öz saygınız zaten apaçık ortadaysa nasıl mutlu olabilirsiniz ki?"

Sosyal medya meselesi ne kadar önemli?  Gençlerin yaşadığı sıkıntıların artışının internet ve akıllı telefonların yoğun kullanımına bağlı olduğuna dair giderek artan kanıtlar var.

"Sosyal medya zehirlidir çünkü bir metrik modeliyle çalışır. Açıklayayım. Bu, çocukken YouTube'da izledikleri videolardan, bir mesajın etkileyici metriklere sahip olduğunda güçlü olduğunu öğrenen ilk nesil gençlerden oluşuyor: Çok sayıda beğeni, çok sayıda görüntüleme. Bir keresinde, bir toplantı sırasında, on bir yaşında bir çocuk ayakkabılarıma bakıyordu: Bana TikTok'taki 'Kıyafetinin fiyatı ne kadar?' trendini uyguluyordu."

Sosyal medyada, ' gösteriş ' kavramı , yani servetini sergilemek yaygın.

"Evet, bu doğru. Ve aslında yeni neslin kaygıları arasında bedenleri, paraları ve popülerlikleri var. Bugün, imajınız yabancıların gözünde yansıtılsa bile varsınız, ancak her beğeni
veya yorum almadığınızda öz saygınız yerle bir oluyor. Ve bu olumsuz mekanizma özellikle kadınları etkiliyor."

Nasıl yani?

"Birçok araştırma, kadınların sosyal medyada diğer kadınları gözlemlediğini, kendilerini güzel modellerle veya hatta yapay zeka tarafından yaratılmış, dolayısıyla giderek ayırt edilemez hale gelen mükemmel vücutlu modellerle karşılaştırdığını gösteriyor. Öte yandan erkekler kadınlara ve her şeye biraz bakıyor. Dahası, internette geçirilen zaman açısından kadınlar öncelikle Instagram gibi sosyal medyayı kullanırken, akranları da video oyunları oynayarak zaman geçiriyor."

Bir diğer risk faktörü de, genellikle güvencesiz ve düşük ücretli işler. Bu durum, gençlere ebeveynlerinin bir zamanlar güvendiğinden daha az güvence sunuyor.

"Mutluluk, öz saygı kavramıyla, öz saygı da öz yeterlilik kavramıyla bağlantılıdır: Çevremdeki dünyada hareket edebildiğimi anladığım ölçüde değerli olduğumu hissediyorum. Öz yeterliliği aşındıran bir iş piyasasında, öz saygının ve dolayısıyla mutluluğun da azalması kaçınılmazdır. Bir yandan gençler, milyonlarca takipçisi ve fahiş kazançları olan kendi yaşlarındaki çocukları internette görüyor; diğer yandan, kendilerine çok az güvence sunan bir pazarla karşı karşıya kalıyorlar. Bazı çocuklar ilk stajda okulu bırakıyor: Maaşların son derece düşük olduğunu keşfediyorlar; bu da hazırlıklı olmadıkları bir gerçekle yüzleşiyorlar."

Ergenlik döneminde belli bir miktar mutsuzluk ve endişe doğal değil midir? Yetişkinler bu yaşam evresinde gençlere nasıl yardımcı olabilir?

"Ergenler özünde filozoftur. Varoluşun, ölümün, güzelliğin ve aşkın anlamını sorgularlar. Eğitimsel açıdan bakıldığında, biz yetişkinler ergenlerle "birlikte düşünmeliyiz", onlar hakkında değil. Sokrates'in yaptığı gibi, Polis'teki gençlerle konuşup onlara şu soruları sormalıyız: Mutluluk nedir? Güzellik nedir? Onlara yöneltilen zehirli modelleri yıkalım. Böylece, filozof olsalar da bir şekilde kendi başlarına bırakılmış gençler, bu modelleri anlamanın ve onlara karşı gelme kapasitesini geliştirmenin anahtarlarını bulabilirler. Onlarla yapmamız gereken iş budur."

Bir ebeveyn için en zor görev nedir?

"Çocuklarına kendilerini sevmeyi öğretmek. Çocukların, olayların diğer tarafını görmelerine yardımcı olacak kendi iç seslerini bulmaları, düşüncelerini yeniden düşünmeyi öğrenmeleri gerekir. Bu şekilde, kendilerine dayatılan mükemmellik modeline uymadıklarına inanarak, bazen çıkış yolu olmadan düştükleri köşeden kaçabilirler."

Araştırma verilerini başka bir açıdan yorumlamaya çalışalım: Sıkıntıyı dile getirmek de bir başarı olarak görülebilir mi?

"Evet, bu mükemmel bir işaret. Bu nesli öncekilerden daha iyi kılan şeylerden biri de yardım isteme becerisi. Mutlu olmadığınızı kabul etme cesareti en azından farkındalığı artırır ve yardım etmeye istekli birini bulmak büyümek için bir fırsata dönüşebilir. Yetişkinler genellikle ergenliğin acımasız bir dönem olduğunu unutur: Psikobiyoloji, çocukları bir zamanlar oldukları ve artık olamayacaklarını hissettikleri çocuğu sembolik olarak öldürmeye çağırır. Gençleri ve bu nesli seviyorum: Büyük bir hassasiyetleri var ve biz yetişkinler, onları etiketleyerek bu fırsatı boşa harcamamalıyız."