Dünyanın en zengin ülkesi ABD açlıkla boğuşuyor

Shakara Tyler, 15 yıldır Detroit'in kalbinde kendi yiyeceğini yetiştiriyo . Bunu yapmasının sebebi, süpermarketlerin kıt ve sağlıklı gıdanın uygun fiyata nadir bulunduğu bir mahallede taze ve kaliteli malzemelere ulaşmanın tek yolu olması . "Özel şirketler burada dükkan açmayı tercih etmediği için başka seçeneğim yok. Bu çok haksızlık. Yemek yemek bir insan hakkıdır ve yiyecek bulamamak onurumuzu ihlal eder." diye anlatıyor yaşadıklarını.

Tyler, toprakta çalışırken birçok komşusunun açlığa mahkûm olduğunu biliyor. Kasabası, gelir yetersizliği ve yüksek suç oranları nedeniyle onlarca yıl önce büyük süpermarket zincirleri tarafından terk edilmişti. Onların yerine içki dükkanları, rafları boş bakkallar ve mideyi doyuran ama insan vücudunun ihtiyaç duyduğu temel besinleri sağlamayan fast food menüleri ortaya çıktı.

EN YAKIN SÜPERMARKET 16 KİLOMETRE UZAKTA

Bu boşluk, Amerika Birleşik Devletleri'nin geniş bölgelerine yayılan taze, besleyici ve uygun fiyatlı ürün eksikliğini tanımlamayı amaçlayan bir terim olan gıda çölü olarak adlandırılıyor. 

Bu bölgeler esas olarak Güney ve Ortabatı'da yoğunlaşmış olup, Mississippi, Tennessee ve Teksas gibi eyaletlerde güçlü bir varlık gösteriyor. Chicago ve New York gibi büyük şehirlerin oldukça yoksul kentsel bölgelerinde de benzer problemler var. Kırsal alanlarda durum daha vahim çünkü en yakın süpermarket 16 kilometreden daha uzakta olabilir. Tahmini olarak 19 ila 30 milyon Amerikalı, özellikle kırsal alanlarda ve yoksul kentsel mahallelerde, gıdaya sınırlı erişimin olduğu bölgelerde yaşıyor. Bu bölgeler genellikle düşük gelirli insanlar, Afro-Amerikalılar veya bekar anneler gibi savunmasız topluluklara ev sahipliği yapıyor.

Leona Brown tüm bu gerçekleri bünyesinde barındırıyor. Üç çocuğunu, yoksulluğun her dört kişiden birini etkilediği Kuzey Philadelphia'da büyütüyor. Ailesi, en yakın süpermarkete 9 kilometre uzaklıkta yaşıyor. Yürüyerek gidilmesi imkânsız olan bu mesafe, şehrin yerleşim planına bağlı. Otoyollar alışveriş merkezlerini banliyölere bağladığı için, araç kullanmayanlar mahallelerde sıkışıp kalıyor.

YİYECEKLER BOZULMASIN DİYE DUA EDİYORLAR ÇÜNKÜ TEKRAR SATIN ALACAK GÜÇLERİ YOK

Brown için toplu taşıma ücretleri çok yüksek ve kendi arabası olmadığı için tek seçeneği ayda iki kez birkaç komşusuyla kiralık bir araç paylaşmak. İki haftada bir market alışverişine çıkıyor, olabildiğince çok poşet dolduruyor ve yiyeceklerin bir sonraki sefere kadar dayanmasını umuyor. Evde ise, bozulan yiyeceklerin yerine yenisini koyacak para olmadığı için erken bozulmaması için dua ediyor.

RAFLARDA TAZE GIDA DİYE BİR ŞEY YOK, HER ŞEY İŞLENMİŞ!

Bir süpermarkete ulaşmak Brown ve bu çorak topraklarda yaşayanlar için sıradan bir yolculuk olsa da, vardıklarında seçenekler de pek iç açıcı değil. Çok az seçenek var ve hepsi pahalı. Bir kilo domates beş ila yedi dolar arasında değişirken, konserve versiyonu üç doları geçmiyor. Sorun şu ki, bu konserveler sadece yüzde 40 oranında gerçek domates içeriyor. Geri kalanı ise yüksek fruktozlu mısır şurubu (Amerikan beslenmesinde yaygın olarak bulunan bir ilave şeker), tuz, rafine bitkisel yağlar ve çoğu Avrupa'da yasaklanmış koruyucu maddeler, kıvam arttırıcılar ve yapay renklendiriciler gibi bir dizi katkı maddesinin karışımı.

Süpermarket bu seçeneği zorluyor gibi görünüyor. Reyonlar işlenmiş ürünlerle dolu ve taze meyve veya sebzelere neredeyse hiç yer yok. Brown, çocuklarının "gerçek gıda yemeyi hak ettiğini" söyleyerek konserve gıda almaktan kaçındığını söylüyor. Yine de, çoğu zaman "seçim yapma şansına bile sahip olamadığını", çünkü kalitelerinin "berbat" olduğunu savunuyor. "Salı günü beş kiloluk bir elma paketi alsam, Çarşamba günü çoktan çürümüş oluyorlar. Mağazadaki ışıklandırma nedeniyle taze görünüyorlar, ancak gerçek durumlarını ancak geç vakit eve vardığınızda anlıyorsunuz." İşte bu yüzden çoğu insan paketlenmiş seçenekleri tercih ediyor.

YETİŞKİNLERİN DÖRTTE ÜÇÜ OBEZ OLAN ÜLKEDE AÇLIK VAR

Ultra işlenmiş gıdalar, ortalama bir vatandaşın günlük kalori alımının %60'ını oluşturarak Amerikan beslenmesinin temelini oluşturur. Düşük fiyatları, uzun raf ömürleri ve yaygın bulunabilirlikleri, ülkenin beslenme düzenini kökten değiştirmiştir. Sonuçları ortadadır. Amerikalı yetişkinlerin neredeyse dörtte üçü aşırı kilolu veya obezdir. Bunun nedenleri çok sayıda ancak yaygındır: taze meyve ve sebzelere sınırlı erişim, hareketsiz bir yaşam tarzı ve yoksulluğu cezalandıran bir toplumsal yapı.

Obezite, aşırı beslenmenin değil, yetersiz beslenmenin bir belirtisi olarak artıyor. ABD hükümetinin verilerine göre, 18 milyon hane gıda güvensizliği çekiyor ve bunların içinde altıda biri açlıkla boğuşuyor. Birçok yoksul mahallede, kentsel politikalar okullara çok yakın konumlanan fast-food restoranlarının çoğalmasını destekledi. Bu yoğunlaşma, yalnızca aşırı işlenmiş gıdaları daha erişilebilir kılmakla kalmıyor, aynı zamanda özellikle çocuklar için bunları olağan seçenek haline getiriyor. Sonuçlar doğrudandır, çünkü birçok çocuk yetersiz beslenmeyle bağlantılı öğrenme güçlükleri ve büyüme gecikmeleri yaşıyor. Birçok insanın erişebildiği tek yiyecek, onları hasta eden ancak tedavisi olmayan yiyecekler, çünkü sağlık sistemi en çok ihtiyaç duyanlara zar zor ulaşıyor.

ÇOCUKLARDA VİTAMİN VE MİNERAL EKSİKLİĞİ

Bu diyet, yakın tarihte eşi benzeri görülmemiş bir olguya karşı uyarıda bulunan uzmanlar arasında endişelere yol açtı. İlk kez, mevcut Amerikalı nesli ebeveynlerinden daha az yaşayabilir. Harvard Halk Sağlığı Okulu'nun, küçük yaştaki çocuklarda temel vitamin ve mineral eksikliğine işaret eden bir çalışması bunu gösteriyor.

İnek sütü, bu sorunu gösteren birçok örnekten biri  "Bazı vücutlar onu iyi sindiremiyor," diyor Gıda Güçlendirme Projesi'nden Lauren Ornelas. İntolerans yerine "laktoz normalliği" ifadesini kullanmayı tercih ediyor. Bu terim, vücudun tolere edemediği bir yiyeceği sindirmek zorunda kalması nedeniyle odak noktasını değiştiriyor. Bu mahallelerde bitki bazlı bir alternatif bulmak neredeyse imkansız , bu yüzden birçok çocuk, kendilerine hiçbir faydası olmasa bile, ne bulurlarsa onu içiyor. "Sonunda mide ağrısı çekiyorlar ve bu da konsantrasyonlarını ve ders performanslarını etkiliyor" diye ekliyor.

"Bu bir yoksulluk döngüsü" çünkü kurbanların hep aynı olduğu anlamına geliyor. Ornelas bunu böyle tanımlıyor ve " ırkçılığın bu ve ülkenin çoğu sorununun ana nedenlerinden biri olduğunu" öne sürüyor. "Bazen birden fazla işte çalışıp çok çalışan insanlar var, ancak ücretleri o kadar düşük ki geçinmek için yeterli para kazanmak imkansız" diye açıklıyor. Yiyecek mevcut olsa bile, hazırlamak birçok kişinin sahip olmadığı zaman ve enerji gerektiriyor.

TARİHİ GEÇMİŞ ÜRÜNLERİ SATIN ALIYORLAR ÇÜNKÜ PARALARI DİĞERLERİNE YETMİYOR

Brown ailesi gibi ailelerin, mahallelerindeki mevcut seçenekler sürdürülebilir olmadığı için taşınmaktan başka çaresi yok. "Bakkallardaki fiyatlar iki katı ve marketlerde çeşitlilik yok," diye belirtiyor. Kapıdan içeri girdiğinizde, raflar atıştırmalıklar ve cipslerle dolu olduğu için seçenekler değişmiyor. Bu marketlerde ezik konserve kutuları, son kullanma tarihi geçmiş veya çürümüş ürünler veya dondurucuların dışında buzdolabında saklanması gereken yiyecekler bulmak yaygın. Ayrıca, Ornelas'a göre, genellikle "diğer zincirlerin satmak istemediği artıkları" satıyorlar. Shaak, "Bunlar aldatıcı yerler çünkü sağlıklı seçenekler olmasa bile yiyecek mevcutmuş gibi görünüyor," diye belirtiyor.

"Bölgede sadece restoranlardan yemek alabiliyoruz ama ben alamıyorum. Param olmadığı için karşılayamıyorum, ayrıca işletmeleri işletenler sundukları yemeğin kaliteli olduğunu garanti edemiyor. Yaşam standardı o kadar düşük ki, kalitesiz ürünlerle yemek pişirmek zorunda kalıyorlar. Bu ay şimdiye kadar restoranlarda üç gıda zehirlenmesi vakası yaşandı" diyor Brown.

SÜPERMARKETLER BU BÖLGELERİ TERK EDİYOR

Ancak bu durum yalnızca Philadelphia veya Detroit gibi büyük şehirlerde yaşanmıyor; ülke genelindeki kırsal kasabalarda da giderek yaygınlaşıyor. Seyrek nüfus, düşük konut yoğunluğu ve sınırlı toplu taşıma seçenekleriyle birçok kasabada son yıllarda geleneksel süpermarketler kapandı ve bu da gıda güvensizliğini giderek daha kalıcı bir sorun haline getirdi.

Kırk yıl önce "gıda çölü" terimi yoktu, ancak artık neredeyse kırsal Amerika ile eş anlamlı. 1980'lere kadar Kuzey Dakota'daki her küçük kasabada bir süpermarket vardı. Hatta çoğunda ikiden fazla vardı. Şimdi ise eyaletin kırsal kesimindeki nüfusun neredeyse yarısı bir gıda çölünde yaşıyor .

İsimlerine rağmen, bunlar doğal veya kaçınılmaz olaylar değil, milyonlarca insanı yeterli gıdaya erişimden mahrum bırakan iş ve siyasi kararların doğrudan sonuçları. Brown, ülkesinin en büyük çelişkilerinden birini hatırladığında acı bir kahkaha atıyor: "Dünyanın en zengin ülkesinde bu kadar çoğumuzun açlıktan ölmesi nasıl mümkün olabilir ?"