Gördüğünüz bu taş parçası her şeyi değiştirdi, insanlık tarihi yeniden yazılıyor

Görünüşte basit ama arkeolojik açıdan büyük önem taşıyan aletler, eski bir nehir yatağındaki sertleşmiş nehir tortularının katmanlarına gömülü halde bulundu. Hominidlerin doğrudan vurmalı teknikler kullanarak işlediği sert ve keskin bir kaya olan çakmaktaşından (çört) yapılmışlardı. İlkel olmalarına rağmen, bazılarında daha sonradan rötuş yapıldığına dair izler var; bu da planlama ve teknik bilginin bir göstergesi.

Bu tür aletler (diğer malzemeleri kesmek, kazımak veya oymak için kullanılan keskin yongalar) arkeolojik kayıtlarda yeni değil. Onları olağanüstü kılan, yaşları ve konumları. Şimdiye kadar Sulawesi'deki en eski kanıtlar yaklaşık 194 bin yıl öncesine dayanıyordu ve Talepu gibi diğer alanlarla sınırlıydı. Ancak Calio vakası zaman ölçeğini tamamen değiştiriyor: Homo sapiens'ten veya hatta Neandertallerden değil, uzak atalarından, muhtemelen Homo erectus'tan veya henüz bilinmeyen bir türden bahsediyoruz.

Sulawesi, tarih boyunca Asya veya Okyanusya ile hiçbir bağlantısı olmayan adalardan oluşan Wallacea olarak bilinen biyocoğrafik bölgede yer almaktadır . Bu, homininlerin bu topraklara ulaşmasının, Buzul Çağı'nda deniz seviyeleri düşük olsa bile, deniz bariyerlerini aşmayı gerektirdiği anlamına gelir. Bunun anlamı çok büyüktür: Bu homininler, türümüzün var olmasından bir milyon yıldan fazla önce, bildiğimiz şekliyle gemilerin yardımı olmadan denizi aştılar.

Bu gerçek, Sulawesi'yi, kısa boyu ve tuhaf morfolojisi nedeniyle "hobbit" lakaplı ünlü Homo floresiensis'in 2004 yılında keşfedildiği Flores adasıyla aynı kronolojiye yerleştiriyor. Ayrıca, Homo luzonensis'in 60 bin yıldan daha önce yaşadığı Filipinler'in Luzon adasında bulunan kalıntıları da hatırlatıyor. Ancak, Sulawesi'de henüz eserler kadar eski bir insan fosili bulunamadı. Adada bulunan en eski kemik -modern bir insan çene kemiği- ancak 25 bin yaşında.

Peki bu aletleri kim yaptı?

Araştırmacılar yorumlarında ihtiyatlı davranmış olsalar da, aletlerin tarihlerinin ve biçimlerinin prensipte, 1,6 milyon yıl önce Java'da zaten var olan Homo floresiensis veya hatta Homo erectus'un bir atasına işaret ettiğini kabul ediyorlar. Bu alet üreticilerinin , belki de henüz tanımadığımız, Sulawesi'de yüz binlerce yıl boyunca bağımsız olarak uyum sağlayıp evrimleşebilen bir ara popülasyonu, insan evriminin bir yan dalını temsil etme olasılığını da göz ardı etmiyorlar.

En yaygın kabul gören hipotez, adaya istemsiz denizciler olarak geldikleri ve muhtemelen tsunamiler veya okyanus akıntıları tarafından doğal sallar (gövdeler, kökler, bitki örtüsü) üzerinde sürüklendikleridir. Biyocoğrafyada "pasif dağılım" olarak bilinen bu olgu, bu adalarda cüce filler, yaban domuzları ve Flores ve Sulawesi'de de yaşayan dev sıçan türleri gibi bazı kara hayvanlarının varlığını da açıklar.

Alet analizi, homininlerin en keskin kenarları elde etmek için taşa tam olarak nerede ve nasıl vuracaklarını bildiklerini ortaya koydu . Bazı durumlarda, daha küçük parçaları çıkarmak için büyük yongaları çekirdek olarak yeniden kullandılar; bu da ardışık ve uyarlanabilir bir düşünce tarzına işaret ediyor. Hatta iyi tanımlanmış çekirdek döndürme teknikleri ve vurmalı çalgı platformları bile tespit edildi ve bu homininlerin sıradan doğaçlamacılar değil, çok ilkel bir ölçekte de olsa zamanlarının zanaatkârları olduklarını gösterdi.

Arkeologlar, aletlerin yanı sıra, dişleri paleomanyetizma ve paramanyetik rezonans tarihleme tekniklerinin bir kombinasyonu kullanılarak tarihlenen soyu tükenmiş dev bir domuz olan Celebochoerus heekereni'nin fosillerini de buldular . Sonuçlar, eserlerin bulunduğu ortamın en az 1,04 milyon yıl öncesine, olası yaşının ise 1,48 milyon yıla kadar uzandığını doğruladı .

Bu keşif, erken homininlerin uyum yeteneğini vurgulamakla kalmıyor, aynı zamanda Asya'daki insan göçünün doğrusal anlatımına da meydan okuyor. Sulawesi, Flores veya Luzon'dan önce iskan edilmişse, basit bir ara geçiş yolu yerine Flores "hobbitlerinin " kökeni olabilir mi? Calio'da insan fosillerinin bulunmaması cevabı zorlaştırıyor, ancak daha da ilginç bir soruyu gündeme getiriyor: Güneydoğu Asya adalarında henüz keşfetmediğimiz başka hangi hominin türleri yaşadı?

Araştırmacılar, Calio sakinlerini doğru bir şekilde tanımlamalarına olanak sağlayacak iskelet kalıntıları bulmak için Sulawesi'de gelecekteki kampanyaları şimdiden planlıyorlar. Bu arada, keşif, insan evrim bulmacasının yeni bir kilit parçası haline geliyor ve tarihimizin birçok bölümünün hâlâ kaya ve tortu katmanlarının altında gömülü olduğunu hatırlatıyor.

Çünkü bazen insanlık tarihini yeniden yazmak için Endonezya tarlasında unutulmuş bir taş parçası yeterlidir.

Çalışma Nature dergisinde yayımlandı.