Hasat sonrası dam ve bahçelerde kurutmaya bırakıldı: Dışarı çıkan hüngür hüngür ağlıyor Sözcü Gazetesi

Kayseri’nin merkezindeki Cırgalan Mahallesi, yıllardır ata tohumundan üretilen coğrafi işaretli biberiyle hem bölge halkının geçim kaynağı hem de sofraların vazgeçilmezi olmaya devam ediyor. Hasadı ağustos sonunda yapılan ve kadınlar tarafından özenle temizlenen biberler, evlerin damlarında, sokak aralarında ve balkonlarda kurutuluyor. Kurutma işlemi sırasında etrafa yayılan yoğun acı kokusu ise mahallede dolaşanların gözlerinden yaş getirecek kadar etkili oluyor.

Çöpünden ayrılan biberler parçalanarak güneşe seriliyor, sık sık karıştırıldıktan sonra acı damarları çıkarılıyor ve değirmenlerde kırmızı toz biber haline getiriliyor. Aroması ve acısıyla bilinen Cırgalan biberi, Kayseri’nin ünlü çemenine, pastırmasına ve ev yemeklerine ayrı bir lezzet katıyor. Kurutma döneminde ise mahallede dolaşan vatandaşlar, biberin keskin acısından dolayı gözyaşlarını tutamıyor. Yöre halkı, “Sokakta yürürken biberin kokusu insanın boğazını yakıyor, gözümüzden yaş getiriyor” sözleriyle durumu anlatıyor.

Her yıl yaklaşık 10 ila 12 ton arasında üretilen Cırgalan biberi, yalnızca Türkiye’nin büyükşehirlerine değil, gurbetçiler aracılığıyla yurt dışına da gönderiliyor. Biber yetiştiricisi Muammer Nahit, ata tohumuyla yetiştirilen biberin değerini bilenlerin tercih ettiğini belirterek, “Çocuğu nasıl büyütüyorsan bunu da öyle büyütüyorsun. Dalında kızarınca topluyoruz, çöpünü ayırıyoruz, kurutuyoruz ve toz haline getiriyoruz. Kilosu 750 lira. Çok acı isteyen Kahramanmaraş’ın, tatlı isteyen Nazilli’nin, normal acı isteyen bizim biberi alıyor” dedi.

Biber üretiminin Cırgalan’da bir gelenek olduğunu vurgulayan üretici İpek Yıldırım ise çocukluğundan beri bu biberle büyüdüğünü dile getirdi. Yıldırım, “Çocuklarımı bununla büyüttüm, evi bununla geçindirdim. Annemin anneannesi bile yaparmış. Her yıl aynı ata tohumunu ekeriz. Hem toptancıya hem perakende satış yaparız. Bizim için ekmek kapısıdır” ifadelerini kullandı.