Hayatta kalmak için zayıflamaya başladılar Sözcü Gazetesi

2023 yılında, mercan resiflerinin beyazlamasına yol açan güçlü bir sıcak hava dalgası sırasında Kimbe Körfezi'nde 134 palyaço balığı incelendi. Boston Üniversitesi’nden Morgan Bennett-Smith liderliğindeki ekip, bu balıkların 101’inin strese bağlı olarak belirgin biçimde küçüldüğünü ve zayıfladığını gözlemledi.

“İlk başta bu küçülmeyi fark ettiğimizde çok şaşırdık” diyen Bennett-Smith’in çalışması, Science Advances dergisinde yayımlandı. Bilim insanlarının teorisine göre balıklar, hayatta kalabilmek için kendi kemik dokularını emiyor olabilir. Daha küçük bir bedenin, sıcaklık stresi altında daha az enerji gerektirmesi nedeniyle avantaj sağladığı düşünülüyor.

İlginç bir diğer bulgu ise bazı palyaço balığı çiftlerinin birlikte ve senkronize şekilde zayıflamasaydı. Araştırmaya göre, dişi baskın sosyal yapıyı sürdürebilmek için dişiler erkeklerden biraz daha büyük kalacak şekilde vücutlarını ayarlıyor.

Zayıflayarak hayatta kalma stratejisi sadece palyaço balıklarına özgü değil. Örneğin El NiNo olayları sırasında Galapagos deniz iguanalarının da benzer şekilde küçüldüğü biliniyor. Okyanus ekoloğu Simon Thorrold, bu durumun “balıkların değişen dünyaya adapte olmak için geliştirdiği yeni bir araç” olduğunu söyledi.

Ancak uzmanlar, bu stratejinin uzun vadede sürdürülebilir olup olmadığını henüz bilmiyor. Newcastle Üniversitesi’nden Melissa Versteeg, bu zayıflamanın kalıcı değil, çevre koşulları düzeldiğinde balıkların yeniden büyüyerek eski boyutlarına dönebildiğini vurguluyor.

“Bu doğal sistemler büyük baskı altında olabilir, ama aynı zamanda olağanüstü bir dayanıklılık kapasitesine de sahipler” diyen Versteeg, palyaço balıklarının çevresel streslere karşı umut verici bir adaptasyon geliştirdiğini belirtiyor.