Her şeyi değiştiren kafatası

Araştırma, Science dergisinde yayımlandı. Çin ve Birleşik Krallık’tan bilim insanlarının ortak çalışmasına göre, Homo sapiens’in ataları ile yakın akrabalarının ayrışma süreci, bugüne kadar düşünülenden en az yarım milyon yıl daha önce gerçekleşmiş olabilir.

Bu yeni fosile Yunxian 2 adı veriliyor. İlk aşamada hasarlı olması nedeniyle Homo erectus’a ait olduğu düşünülmüş. Ancak dijital rekonstrüksiyon yöntemleriyle yapılan tomografi ve 3D modellemeler sayesinde kafatasının orijinal yapısı yeniden ortaya çıkarıldı.

Analizler, bu kafatasının hem ilkel hem de daha modern özellikleri bir arada taşıdığını gösteriyor. Araştırmacılar, Yunxian 2’nin Homo erectus türüne değil, Homo longi kladının erken bir üyesi olabileceğini, Denisovanlarla da evrimsel bağlantılar taşıyabileceğini öne sürüyor. Chris Stringer gibi bilim insanları, bu keşfin “çok şey değiştirdiğini” çünkü bir milyon yıl öncesinde bile insanların farklı gruplara bölünmüş olabileceğini ifade ediyor.

Zaman çizelgesi de bu teorilere göre yeniden düzenleniyor:

Homo sapiens kladının kökeni yaklaşık 1,02 milyon yıl öncesine çekiliyor.
Homo longi kladının kökeni yaklaşık 1,2 milyon yıl öncesine konuluyor.
Sapiens ile longi kladının ayrışma zamanı yaklaşık 1,32 milyon yıl olarak düşünülebilir.
Bu durumda Homo sapiens, Homo longi (Denisovanlarla bağlantılı) ve Neandertaller gibi beyin hacmi büyük üç insan grubu, yaklaşık bir milyon yıl boyunca birlikte yaşamış olabilir.

Afrika ile ilgili argümanlar da tartışılıyor: Bu fosilin Asya’da bulunmuş olması, türümüzün kökeninin sadece Afrika olmadığını düşündürebilir; fakat birçok araştırmacı, bu iddiayı kesin biçimde ortaya koymak için hâlâ yeterli kanıt olmadığını vurguluyor. Bundan sonra yapılması gereken, Afrika ve Avrupa’da bulunan benzer yaşlı fosilleri bu tarz analizlerden geçirmek.

Kısacası: Yunxian 2 adı verilen bu kafatası, insanlık tarihiyle ilgili temel varsayımları sarsıyor. Ama bu, klasik “Afrika çıkışı” teorisini tümüyle geçersiz kılıyor demek değil — bilim dünyası hâlâ temkinli.

İLGİLİ ARAŞTIRMANIN TAMAMINI BURADAN OKUYABİLİRSİNİZ