Şampiyonlar Ligi nin sınırları genişledi: Kuzeyde Norveç, doğuda Kazakistan a kadar uzanıyor

Nüfusu 50.000'in biraz üzerinde olan Bodø kasabası , Kuzey Kutup Dairesi'nde yer alıyor ve 67°16'59″K koordinatları ile Şampiyonlar Ligi tarihindeki en kuzeydeki mekandır ve böylece Norveç'in en başarılı takımı olan efsanevi Rosenborg'un evi olan ve Avrupa Kupası'nın final aşamasına 19 kez katılmış (1996/97 sezonunda çeyrek finale yükselmiştir) Trondheim'ın unvanını eline geçirdi.

İki milyondan fazla nüfusa sahip Almatı şehri ise, Şampiyonlar Ligi'nin doğu sınırını Çin sınırından sadece 300 kilometre uzağa genişletecek . 76°54′54″D koordinatlarıyla Kairat'ın evi, Avrupa futbolunun doğudaki "finisterra"sı olarak Kazakistan'ın başkenti Astana'yı geride bırakacak .

Bodø Glimt ve Kairat Almaty gibi birbirinden 6 bin kilometreyle ayrılan iki takımın başarıları hem harita için çok az gelişme alanı bırakıyor. Peki ya haritanın diğer iki önemli noktası?

Bodø'nun karşı yakasında Tel Aviv yer alır. İsrail şehri, Maccabi (2004-05 ve 2015-16) ve Hapoel (2010-11) sayesinde Şampiyonlar Ligi grup aşamasını üç kez deneyimledi. 32°05′K enlemi ile Avrupa'nın en önemli organizasyonunda bugüne kadarki en güney enlemini temsil eden bölge burası. Bu enlemi geçebilecek tek takım Beer-Sheva gibi görünse de unutulan bir yer daha var Kanarya Adaları.

Bir atlasa (veya Google Haritalar'a) bakarsanız, Avrupa'da o yönde sadece Kanarya Adaları'nın kaldığını görürsünüz; bu nedenle İspanya bu tuhaf tarihi rekor için yarışıyor olabilir. UD Las Palmas, Avrupa kupalarında oynayan en güneydeki takım ve Fuarlar Kupası'nda (1969-70) ve UEFA Kupası'nda (1972-73 ve 1977-78) üç kez yer aldı. Bir Kanarya adaları ekibi Şampiyonlar Ligi'nde lig aşamasına katılırsa Tel-Aviv'in elinden bu unvanı alabilir.

Benfica ve Sporting Lizbon, bugüne kadar Şampiyonlar Ligi finallerinde mücadele eden en batıdaki coğrafi konuma sahip takımlar.Lizbon'daki rekabetlerinde Benfica, Estadio da Luz ile José Alvalade arasındaki sadece iki kilometrelik mesafeyle bile olsa, ikisi arasında en batıda olan takım olmakla övünebilir.  9°11′05″B koordinatları, onlara yalnızca diğer Portekiz takımları tarafından tehdit edilebilecek ilginç bir ün kazandırıyor.

Atlas Okyanusu kıyısında, sadece 20 kilometre uzaklıktaki Estoril, başkentteki rakiplerini geride bırakmayı hayal ediyor. Portekiz Birinci Ligi'nde mücadele eden GD Estoril Praia, geçen sezonu Avrupa kupalarına katılma hakkının hemen dışında, sekizinci sırada tamamladı. 2013-14 ve 2014-15 sezonlarında Avrupa Ligi grup aşamasını tamamlamaları, bugüne kadarki en büyük kıta başarısı oldu.

İber Yarımadası'ndan ayrılan Madeira ve Azorlar, ada düzeyinde Şampiyonlar Ligi için olası bölgesel genişlemeler olarak görünüyor. Bölgenin iki ana takımı en iyi dönemlerini yaşamıyor olsa da, Avrupa Ligi'nde oynamanın nasıl bir şey olduğunu zaten biliyorlar. CS Marítimo (şu anda İkinci Lig'de), eski UEFA Kupası'nda altı kez oynadı ve 2012-13 sezonunda Avrupa Ligi grup aşamasına ulaştı; CD Nacional Madeira ise (yakın zamanda Birinci Lig'e yükseldi) ise 2009-10 sezonunda grup aşamasına ulaştı.

Hepsinin arasında en uzak seçenek, São Miguel Adası'ndaki (Azorlar) Ponta Delgada merkezli CD Santa Clara'nın Şampiyonlar Ligi'ne katılması olurdu. Mütevazı Azor takımı, son Portekiz ligini beşinci sırada tamamladı ve bu Perşembe günü İrlanda ekibi Shamrock Rovers'a karşı son play-off eşleşmesi aracılığıyla ilk kez Konferans Ligi'nin grup aşamasına girmeye çalışacak (ilk maçta 1-2 kaybettiler). Bunu başarırlarsa, Avrupa kupalarının final aşamasında oynayan en batıdaki kulüp olacaklar.