Eurofighter lar “Rusya’nın Kulağı” denilen Ilyushin II 20M ye karşı

Sovyet döneminde yolcu taşıma uçağı Il-18’in askerî versiyonu olarak geliştirildi; Il-20 ilk gövde modifikasyonları 1968’te yapıldı, 1969’da hizmete girdi.

İlerleyen yıllarda Il-20M versiyonu kullanıma sunuldu; elektronik sinyal dinleme (ELINT) ve iletişim gözetimi (COMINT) sistemleriyle donatıldı. Bu uçak, radar analizinden, iletişim sinyallerini yakalamaya ve veriyi komuta merkezlerine iletmeye kadar geniş bir gözetim kapasitesine sahip.

Uçak, Baltık üzerinde kayıtsız, uçuş planı olmadan ve telsiz bağlantısı olmadan uçarken belirlendi.

NATO, Almanya’dan gelen rapor üzerine duruma müdahale etti; Almanya’daki Rostock-Laage hava üssünden harekete geçen iki Eurofighter, bu Il-20M’yi tespit etti. Uçak daha sonra İsveç’e ait savaş uçakları tarafından gözetim altına alındı.

Il-20M, Rus hava sahasına girmeden ya da açıkça savaş uçaklarıyla temas kurmadan bile çevredeki askeri hareketleri algılamak, iletişim sinyallerini toplamak ve radar sistemlerinden bilgi çıkarmak için kullanılıyor. Modern radar teknolojisi, yüksek çözünürlüklü kameralar, kızılötesi sensörler ve güçlü veri bağlantıları, bu uçağı Moskova’nın gözetleme stratejisinde önemli kılıyor.